Romanen Vattenläkaren handlar om en autentisk, historisk person vid namn Clara Smitt. Hon var en av Sveriges sista fältskärer. I romanens upptakt är hon 34 år gammal, föreståndarinna för Saltsjöbadens sanatorium och i färd med att förbereda sitt äktenskap med Erland Dryselius. Men så kommer en appell från det grekiska kvinnoförbundet. Grekland lider svåra förluster i grekisk-turkiska kriget 1897. Akut hjälp är av nöden och Clara inser att hon måste ansluta sig. Hastigt sätter hon in Erland i hur sanatoriet ska skötas och ger sig av. Resan blir livsavgörande. Clara Smitt träffar en rad spännande människor och skaffar sig viktiga livserfarenheter. Men trots ett överdådigt bröllop vid återkomsten blir äktenskapet inte vad hon tänkt sig.
