Drömmen om Jerusalem – Lewis Larsson och American Colony Photographers

Sommaren 1896 lämnade män, kvinnor och barn Nås i Dalarna och for till Palestina för att invänta Jesus återkomst. De anslöt sig till American Colony, en frireligiös sekt styrd av amerikanskan Anna Spafford. Kring Nåsbornas öde spann Selma Lagerlöf romanen Jerusalem, som filmatiserades 1996 av Bille August. Mindre känt är att i kolonin fanns en fotogrupp som under det kollektiva namnet American Colony Photographers skapade en av världens finaste bildsamlingar från dåtidens Palestina och Mellanöstern. I Drömmen om Jerusalem, Lewis Larsson och American Colony Photographers, som också ges ut i en engelsk upplaga, berättar Mia Gröndahl inte bara om svenskarnas utvandring och deras religiösa drömmar som krossades i en hård verklighet – här läggs också ett stycke tidigare förvanskad fotohistoria tillrätta. För första gången skildras Lewis (Hol Lars) Larssons framgångsrika karriär. Först som elev till Elijah Meyers, fotogruppens grundare – en excentrisk jude från Bombay som konverterade till kristendomen. Sedan som ledande fotograf i sällskap med den några år äldre kollegan, amerikanen Furman Baldwin. Och slutligen som chefsfotograf, 1910-30, med en stab av unga svenskar som assistenter. Inte minst är Drömmen om Jerusalem en fascinerande visuell framställning med drygt 320 fotografier. För bildsammanställng och -redigering svarar Gösta Flemming och Mia Gröndahl. Formgivare av boken är Martin Högström. Drömmen om Jerusalem har tilldelats ett hedersomnämnande av juryn för Svensk bokkonst 2005 och juryn för Svenska fotobokspriset 2007. Mia Gröndahl är född 1951 och arbetar som författare, journalist och fotograf.