Arthur & George

Arthur och George växte upp i olika världar i det viktorianska Storbritannien: Arthur i en småborgerlig del av Edinburgh, George i prästgården i en liten by i Staffordshire. Arthur blev läkare och sedan författare, George blev advokat i Birmingham. Arthur skulle bli en av sin tids mest kända personer, medan George arbetade hårt i det tysta.      Vid sekelskiftet strålar de samman på grund av en serie händelser som gav upphov till sensationella tidningsrubriker. George Edjalis far är indier, hans mor skotska. När de utsätts för en strid ström av hatiska anonyma brev – av vilka många handlar om deras son – tar de för givet att brevskrivaren drivs av rasistiska fördomar. De anmäler saken till polisen, men till sin förtvivlan upptäcker de att polisen misstänker att det är sonen själv som har skrivit breven.      Så börjar någon lemlästa hästar och kreatur i trakten. Än en gång blir den tillbakadragna advokaten misstänkt. Han grips och ställs inför rätta. På grundval av närmast obefintliga bevis fälls han och döms till sju års straffarbete.      Arthur Conan Doyle – världsberömd som skaparen av världens skickligaste privatdetektiv, Sherlock Holmes – sörjer sin första hustru (efter att i tio år har varit platonsk förälskad i den kvinna som skulle bli hans andra) när han får höra talas om fallet Edjali. Arthur blir rasande över detta uppenbara justitiemord och beslutar sig för att till varje pris rentvå George.      Med hjälp av ett imponerande forskningsarbete och sin egen konstnärliga inbillningskraft har Julian Barnes återskapat en fascinerande händelsekedja med vittgående konsekvenser för de inblandade. Han tränger innanför huden på sina två sinsemellan så olika huvudpersoner, som för läsaren träder fram som levande och sammansatta gestalter, fångade i en väv av förpliktelser och tillfälligheter som de inte råder över. Arthur & George är en mäktig och oupphörligt fängslande roman i den klassiska stilen. Julian Barnes är som alltid – tänk bara på böcker som Flauberts papegoja, En världshistoria i 10½ kapitel och Över Kanalen – intelligent, elegant och underhållande. Här framträder han också som en gudabenådad berättare.