Lyckosökerskorna

När döttrarna i familjerna Saint George och Elmsworth ¿ Virginia, Annabel, Lizzy och Mabel ¿ är stora nog att börja visa sig i umgängeslivet i New York står det klart att de inte är tillräckligt fina. De tillhör inte de rätta kretsarna. Annabel får en guvernant från England ¿ Laura Testvalley som visar sig vara släkt med poeten Dante Gabriel Rossetti ¿ och hon får en briljant idé. Varför inte låta de unga giftaslystna flickorna tillbringa en tid i England? Laura har arbetat i flera av de finaste adelsfamiljerna och har de mest värdefulla kontakter. Både mödrarna och döttrarna tycker att det skall bli härligt att få byta ut det gamla vanliga och kanske lite tråkiga New York och Saratoga mot det spännande och traditionsrika England. Mammorna har naturligtvis stora förhoppningar om att få sina kära flickor fint gifta. Inte minst sedan en väninna till dem gjort ett riktigt kap och gift sig till både gods och titel. Laura Testvalley drar i en del tåtar och får flickorna presenterade i sällskap där de lämpliga unga männen finns. De unga männens mödrar är dock inte lika trakterade utan finner amerikanskorna alltför fria till sitt sätt och dåligt uppfostrade och utan sinne för anor och börd. Men att fäderna äger stora förmögenheter bidrar förstås till att de trots allt håller god min. Pengar är nämligen något som de engelska adelssläkterna saknar. Annabel, den yngsta av flickorna Saint George, tror sig ha funnit lyckan hos hertigen av Tintagel som har flera romantiska slott som starkt tilltalar henne där de ligger i den vackra engelska naturen. Att hon har varit alltför naiv och han alltför omogen och bunden till sin bördsstolta mamma inser hon tyvärr inte genast. Och så går det som det går ¿ Annabel rymmer hals över huvud från man och gods tillsammans med den man som erövrat hennes hjärta. Denna lätta och underhållande roman utspelar sig i 1870-talets USA och England. Drottning Viktoria är regent, prinsen av Wales figurerar i innekretsarna och dubbelmoralen florerar. En extra liten krydda är ju också att Edith Wharton påbörjade sin roman när Edvard VIII stod i begrepp att gifta sig med den frånskilda amerikanskan mrs Simpson. Edith Wharton föddes 1862 i en rik amerikansk familj, hon levde i ett olyckligt äktenskap och ägnade sig åt att skriva. Hennes produktion omfattar mer än fyrtio böcker: noveller, poesi, krigsreportage, reseskildringar och romaner. Bland de senare kan nämnas den Pulitzerprisbelönade Oskuldens tid som liksom Lycksökerskorna har filmats under 1990-talet. Bokförlaget Trevi har under senare år givit ut flera av Edith Whartons romaner. Edith Wharton dog i Frankrike 1937 och hann aldrig avsluta Lycksökerskorna. Romanen har färdigställts av Marion Mainwaring som är väl insatt i Edith Whartons verk och själv författare.