De tre miss Margarets

Miss Peggy, doktor Maggie och miss Lillan har varit vänner och förtrogna i årtionden. I folkmun kallas de för de tre miss Margarets och de flesta i den lilla staden i Georgia betraktar dem med respekt och beundran de är starka kvinnor vars ställning och inflytande alla är medvetna om.

Vad däremot nästan ingen vet är att bakom de tre äldre damernas oantastliga fasad döljer sig en explosiv hemlighet. För trettio år sedan gjorde de någonting oerhört, en handling som blivit deras gemensamma skuldbörda, omöjlig att avslöja. Trots att alla tre är övertygade om att deras brott var ett nödvändigt ont, kämpar de, var och en på sitt sätt, med sitt samvete. Men när en främling kommer till stan och ett tragiskt dödsfall öppnar dammluckorna till alla minnen, sätts inte bara deras heder och lojalitet på prov, utan också deras långa vänskap.

En ung kvinna i staden, Laurel Selene, har kommit deras hemlighet på spåren. Hon har vuxit upp med sin alkoholiserade mamma och ett växande hat mot de tre miss Margarets. Och när hon slutligen förstår vad som hände den där natten för trettio år sedan, har hon de tre kvinnornas öden i sina händer.

På ytan är det en idyllisk miljö i det amerikanska Södern som Louise Shaffer målar upp, där folk odlar sina rosor, byter kakrecept och skvallrar. Men bakom idyllen tränger en annan värld fram, där ras, kön och social klasstillhörighet är avgörande för hur livet ska gestalta sig. De tre miss Margarets har alla betalat ett högt pris för de liv de lever. Alla har fått försaka, alla har upplevt stora sorger liksom Laurel och en femte kvinna, hon som är hela historiens nav och upphov.

När sanningar och lögner slutligen avslöjas är det vänskapen och kärleken som förmår dessa kvinnor att försona sig med det förgångna och med varandra.