När änglar faller

Det är januari 1901 - dagen efter drottning Victorias död. Hela London bär sorg. På en välkänd kyrkogård i staden har två familjer valt att besöka sina familjegravar som råkar ligga intill varandra.

Redan vid detta första möte blir Gertrude Waterhouse chockerad av Kitty Coleman, iförd en elegant, blå klänning. Själv är hon svartklädd som konventionen påbjuder. Till skillnad från familjen Waterhouse, som håller hårt på de viktorianska idealen, är Colemans öppna för det nya seklets strömningar. Men de jämnåriga döttrarna i familjerna finner varandra genast - till de vuxnas irritation blir Maude och Lavinia bästa vänner, trots att de inte har mycket gemensamt. Och det är till kyrkogården de ofta återvänder i hemliga lekar, fascinerade av stämningen, av de vakande stenänglarna och inte minst av Simon, dödgrävarsonen, vars liv och erfarenheter är så annorlunda.

Flickorna växer upp i en tid då gamla livsmönster ifrågasätts och nya idéer får grogrund, då landet lämnar den stränga viktorianska eran för en gyllene edvardiansk epok. Det är mot denna bakgrund som Kitty Coleman försöker bryta sig loss från de konventioner som låser henne i det borgerliga hemmet. Men hennes längtan efter ett eget liv får katastrofala konsekvenser för henne själv, hennes man och dotter - och i lika hög grad för familjen Waterhouse.