Live Girls

Live Girls är berättelsen om Catherine, en tjej i tjugoårsåldern som säljer biljetter och popcorn på en luggsliten porrbiograf. Hon bor på ett sjabbigt hotell, omgiven av udda existenser, i en trist hamnstad någonstans i östra USA. Hennes enda egentliga vän är en anorektisk transvestit, Jerome, som söker efter kärleken bland stans unga flottister.   Catherine har lämnat den ensamma, isolerade uppväxten och familjen bakom sig, men minnena av hennes döda syster söker henne ofta. Catherine tänker på systern, prövar i fantasin hur hon skulle ha reagerat på det som nu händer henne själv; systern finns med som en parallell genom hela romanen i starka, poetiska avsnitt.   Dave som driver porrbion bjuder hem Catherine tillsammans med sin systerson Danny. Han tycker ¿ungdomarna¿ passar ihop. Det blir en ganska förfärlig tillställning. Det sägs att Dave har mördat sin första fru, och hans nuvarande hustru Myra visar sig vara hennes syster. Myra har ärr efter en illa gjord ansiktslyftning, hon blandar de mest besynnerliga drinkar och fyllnar till under kvällens lopp. Här får Nugent tillfälle att visa sin coola, ironiska men lågmälda humor som hela tiden finns bakom skildringen, trots det mörka innehållet.   På en stram och stilsäker prosa tecknar Beth Nugent porträtt man svårligen glömmer. Hon målar en bisarr, samtidigt märkligt välbekant bild av dagens USA, av de människor som man ser på gatorna i de flesta storstäder, men mycket sällan kommer i kontakt med. När Catherine och Jerome ger sig av med sikte på Hollywood följer man som läsare - med lika delar oro och fascination ¿ deras desperata försök att finna försoning i en torftig värld som har så lite att erbjuda dem. Live Girls är en skakande läsning som knappast lämnar någon oberörd.

Beth Nugent debuterade med en rosad novellsamling City of Boys (på svenska ¿Bort¿, i Panacheserien 1994). Hon har sin examen från universitetet i Iowa, och undervisar numera vid universitetet i Denver. Hon har också publicerat noveller i The New Yorker och andra tidskrifter.