Med egna ögon : 300 år av upptäcksresor och äventyr

Steg för steg avancerade vi tvärsöver, såg hela tiden stupet framför oss och visste att om vi halkade skulle vi allihop rulla nerför den isiga sluttningen och mot bråddjupet in i evigheten. Min ladakitjänare sa att han skakade i hela kroppen och inte förmådde möta stupet med blicken. Det gjorde mig ganska orolig att se en bergsman så ängslig, men jag låtsades att inte bry mig ett dugg om det utan skrattade bort det, pour encourager les autres, eftersom saken måste utföras.                                                       Francis Younghusband om sin färd över Himalaya år 1887. På 1700-talet uppstod en upptäckaranda som förvandlade den tidens upptäcktsresande till veritabla forskare. De började då skriva utförliga, detaljerade journalanteckningar som även illustrerades med teckningar och skisser. Under de följande 300 åren har expeditionerna fortsatt att dokumenteras i både ord, bild och film. I Med egna ögon får vi möta några av de 300 senaste årens främsta upptäcktsresanden. Här finns berömda personer som David Livingstone, som kämpar sig fram genom Afrika, Thor Heyerdahl som går i närkamp med sällsynta fiskar ombord på Kon-Tiki och Sven Hedin, mitt i en snöstorm i Tibet. Men här får vi även göra nya fascinerande bekantskaper som Isabella Bird, en sjuklig engelsk kvinna som mirakulöst tillfrisknade under en resa till Australien och som därefter tillbringade återstoden av sitt liv på resande fot i Asien. När Alexander von Humboldt bränner sig i en vulkankrater skriver han: ”Vilket fantastiskt ställe! Vad roligt vi hade!” Och då Robert Scott sitter fångad i en snöstorm på Sydpolen, invalidiserad av köldskador, blir detta hans sista anteckning: ”Det är nog synd, men jag tror inte att jag kan skriva mer.” Med egna ord är en skattkammare av hisnande äventyr som alla dessutom är rikt illustrerade med skisser, målningar och fotografier. Här ryms tre århundraden av fantastisk kämpaglöd, oerhörda umbäranden och en aldrig sinande lust att utforska och upptäcka. Eller som Michael Palin skriver i sitt förord: ”Med egna ögon är en guldgruva. Precis som när Hiram Bingham påträffade Machu Picchu eller Charles Darwin landsteg på Galápagosöarna, är ett otal underverk i färd med att breda ut sig framför er.”