Stjärnor och äpplen som faller : En bok om upptäckter och märkvärdigheter i universum

Stjärnor och äpplen som faller är en populärvetenskaplig bok om fysik.Ulf Danielsson berättar levande och åskådligt om hur världen hänger ihop – och om hur man genom tiderna har trott att den hänger ihop. Från antikens världsbild går han i tio kapitel ända fram till de allra senaste rönen kring svarta hål, kvarkar och strängar. Det blir en berättelse full av anekdoter och märkliga sammanträffanden. Danielsson visar hur samhällsutveckling, tekniska landvinningar, religion och politik har samspelat med – eller motverkat – framsteg inom fysiken. Alla visste till exempel hur man kunde navigera efter stjärnorna, men det blev möjligt att genomföra längre resor först när en engelsk urmakare lyckades konstruera en klocka som inte drog sig mer än tre sekunder om dagen – en prestation som belönades med 20 000 pund i den tävling som engelska parlamentet utlyst. Han visar hur Columbus tack vare liknande upptäckter kunde förutsäga en månförmörkelse och på så sätt – med hot om gudarnas vrede – vinna tillbaka de indianer som slutat ge honom och hans besättning mat. Det faktum att Einstein fick sin bästa idé när han såg en plåtslagare falla från taket mitt emot (hans hammare föll lika snabbt, trots skillnaden i vikt) gör det faktiskt lättare att förstå relativitetsteorin. ”Hur det gick för plåtslagaren förtäljer inte historien”, konstaterar Ulf Danielsson lakoniskt.

Stjärnor och äpplen som faller är populärvetenskap när den är som bäst. Den full av slående exempel och svindlade tankeexperiment – bland annat konstruerar professor Danielsson ett rymdskepp som på exakt en mansålder tar oss tur och retur till den yttersta punkten i vår egen galax, och han förklarar vilka förutsättningarna är och vad som kommer att hända med oss under resan. Han färdas in i svarta hål och förklarar varför vi inte kan komma tillbaka. Han smyger in i C.S. Lewis garderob och konstaterar att det inte alls vore omöjligt att faktiskt hamna i landet Narnia. För att förklara andra aspekter av universums uppbyggnad tar han gärna omvägen över Harry Martinson (är universum oändligt?) Lewis Carroll (spegelvärldar) Marcel Proust (tiden), James Joyce (ordet ”kvark” är hämtat från Finnegan's Wake, visar det sig)..

Stjärnor och äpplen som faller är en bok som med humor och häpnadsväckande fantasi lyckas förklara några av de allra knepigaste saker man kan fundera på en kväll när man ligger under stjärnhimlen.