Han var älskad av sifferpusslare världen över. Japanske Maki Kaji, känd som “sudokuns fader”, har avlidit i cancer, 69 år gammal.
De senaste åren har Kaji skapat och utvecklat olika typer av pusselspel med hjälp av läsare.
– Jag blir verkligen rörd när jag ser en ny pusselidé som har stor potential, sade han till brittiska BBC 2007.
– Det är som att finna en skatt. Det handlar inte om att tjäna pengar, det är spänningen att försöka lösa det.
Maki Kaji hittade dock inte på det matematiska korsordet sudoku som nu finns i otaliga dagstidningar och böcker. Det gjorde den schweiziske matematikern Leonhard Euler på 1700-talet.
Det sägs att den moderna versionen först uppstod i USA, det var åtminstone där Kaji såg en variant i en tidning på 1980-talet som han tog med sig hem. Han utvecklade spelet vidare och hittade på namnet sudoku, en sammanskrivning av en japansk fras som betyder “varje nummer måste stå ensamt”.
Kaji hoppade av universitetet och jobbade på ett tryckeri innan han grundade Japans första pusseltidning och blev förläggare. Det sudoku han förde ut i världen – som består av nio gånger nio rutor och där alla rader ska innehålla siffrorna ett till nio – är i dag hjärngympa för miljontals människor. Sedan 2006 har världsmästerskap i sudoku hållits årligen.
