Alla vita måste jobba aktivt på att bli medvetna om sin rasism, men också kämpa emot den – hela livet. Det framhåller den amerikanska författaren Robin DiAngelo vars begrepp “vit skörhet” har fått stort genomslag.
Maj 2020: En svart man – fågelskådare i Central Park, New York – ber en ung vit kvinna att följa reglerna och koppla sin hund. När hon låter bli tar han fram hundgodis för att locka på hunden och därmed få henne att koppla den.
Möt författarna som är mästare på Cliffhangers – i Boktugg Spänning!
I stället svarar kvinnan att hon tänker ringa polisen och berätta att en “afroamerikansk man” hotar henne. Mannen filmar hennes telefonsamtal och publicerar det på sociala medier, vilket ger händelsen stor uppmärksamhet.
– Även om hon är den som har brutit mot reglerna ringer hon polisen med förväntan om att hela systemet kommer att stötta henne. Hon är helt övertygad om det. Jag använder henne som exempel, inte för att hon är mer eller mindre rasist än någon annan vit person, men eftersom hon är ett så klart exempel på vit skörhet, säger Robin DiAngelo på Skype från Seattle.
“Be brave”, var modig, uppmanar hon sig själv genom en tatuering på armen. DiAngelo växte upp som “fattig och vit”, framhåller hon på sin hemsida, eftersom “fattig och svart” betyder något helt annat i USA. Men även om hon tidigt insåg sitt klassmässiga underläge tog det lång tid innan hon förstod hur privilegierad hon ändå var som vit. Som akademiker, specialiserad på multikulturell utbildning, jobbar hon också praktiskt med kurser i antirasism på arbetsplatser.
Slår ifrån sig
Vit skörhet : Därför är det så svårt för vita att prata om rasism, heter hennes bok som just har kommit på svenska. “Ömtålighet” hade kanske varit en bättre översättning eftersom skörhet väcker medlidande, invänder SVT:s kritiker i en hyllande recension. För medlidande med vita handlar det inte om här.
Begreppet kom till henne spontant, berättar DiAngelo, i frustration efter det att hon mött ännu en vit, i dennes egna ögon medveten person, som känt sig förorättad av upplysningen om att hen sagt eller gjort något som hade uppfattats som rasistiskt. Minsta lilla påpekande tenderar att utlösa vita personers upprördhet, framhåller hon. Därigenom blir det rasistiska dessutom förstärkt, resonerar DiAngelo.
– Tänk på trasigt glas. Det här är en väpnad skörhet. Skörheten är tänkt att fånga upp hur lite som krävs för att utlösa den här känslan, men jag vill vara tydlig med att konsekvensen av den inte är skör alls. Det viktiga är hur den får oss att inte tala om saker, den är en väg till social kontroll säger DiAngelo, som har lagt ner 20 år på att dels studera dels tala med vita människor om rasism.
– Ändå tror vita att deras kunskap är i nivå med min. Det är vithetens arrogans. Till stor del handlar detta bara om att visa lite ödmjukhet – det ÄR möjligt att du faktiskt inte vet allt som du behöver veta. Du kanske inte ens är kvalificerad att hålla med eller inte hålla med. Kan vi inte börja med att försöka förstå?
Vit överlägsenhet
Det är den oavsiktliga rasismen som hon riktar in sig på, även hos sig själv. Tänk inte på rasism som antingen eller, uppmanar hon, utan i stället som mer eller mindre på en glidande skala.
“Vit skörhet” kan också förklaras som en omedveten underliggande strategi hos vita för att undvika att tala om vita människors privilegium. Vita slår ifrån sig utan insikt om att vi genom vår hudfärg gynnas av diskriminerande strukturer och idéer om vit överlägsenhet, framhåller DiAngelo.
Allra vanligast är reaktionen kanske hos de vita som ser sig som medvetna.
– Vi är de som orsakar den här dagliga utmattningen genom alla våra antaganden och fördomar. Om och när svarta försöker påtala dem är det så viktigt för oss att inte vara rasistiska, vi tror också att det är möjligt, säger hon och erkänner att det är just den kategorin människor – inte högerextremisterna – som är hennes specialitet.
TT: Är alla vita rasister?
– Det är inget jag säger när jag kommer in genom dörren, men det är ditåt jag rör mig. Men vi kan inte komma dit utan att ha en gemensam uppfattning vad rasism betyder. Vi har lärt oss att tänka på rasism som individuella och medvetna handlingar utifrån medveten ondska, och med en sådan definition vore det kränkande av mig att säga att alla vita är rasister.
– Men det är en otroligt förenklad betydelse, som också upprätthåller rasismens system.
TT: Är det ens möjligt för en vit person att inte vara rasistisk?
– Jag tror inte det, jag tror inte att det är möjligt att inte ha absorberat budskapet om att det är bättre att vara vit, att vita är normen och representerar den ideala mänskligheten.
Text: Erika Josefsson/TT
Ny bok på svenska om rasism
Vit skörhet : därför är det så svårt för vita att prata om rasism
- Förlag: Natur & Kultur Allmänlitteratur
- Format: Inbunden
- Språk: Svenska
- Utgiven: 2021-01-07
- ISBN: 9789127171435
Fakta: Robin DiAngelo
Född: 1956.
Sysselsättning: Är sociolog, verksam vid University of Washington i Seattle. Från att mer eller mindre utan kunskap ha börjat jobba som mångfaldskonsult blev hon akademiker, samtidigt som hon fortsatt sitt praktiska arbete genom att ge kurser på arbetsplatser. Nyligen var hon på ett teknikföretag med relativt unga medarbetare.
– Vi hade sessioner där de svarta medarbetarna berättade om sina erfarenheter och de vita blev chockade över att få höra hur mycket smärta de orsakade. De är vänliga, de jobbar sida vid sida, men knyter inte an på den nivån där de kan förstå de här erfarenheterna. Och de lever inte integrerade liv. Jag vill inte vara nedslående, men vi kan inte ta en konstgjord idé om mångfald som liktydig med frånvaro av rasism.
Sverigeaktuell: Med boken Vit skörhet : Därför är det så svårt för vita att prata om rasism.
Robin DiAngelo om …
… om vad vita kan göra?
– Varför frågar du det nu? Hur har du klarat dig utan att ta reda på just det? ‘Fuckin’ google it!’ Det finns så många fantastiska listor. Jag har en på min webbsida med 123 saker som vita kan göra. Allt finns där. Vi måste bryta vithetens apati!
… om Joe Bidens installationstal:
– Att höra en president lyfta fram systematisk rasism som en av de huvudsakliga utmaningarna i det här landet är otroligt. Symboliskt är det väldigt kraftfullt, han tar det från att vara “ett ämne för debatt” till att vara på riktigt. I kontrast till vad vi just haft var det uppiggande och uppmuntrande, även om de flesta vita människor fortfarande inte kan formulera sig kring vad systematisk rasism är.
… om framtiden:
– Från det att jag förstod vad systematisk rasism och idén om vit överlägsenhet är har jag alltid varit tydlig med att detta inte kommer att upphöra under min livstid. Det här är ingen fråga som har enkla svar som att “vi behöver bara se oss alla som likadana”. Vissa saker har också blivit värre. På många sätt ser det ut som en kultur före medborgarrättsrörelsen i det här landet.
… om yngre generationer i USA:
– Jag tror inte att de är mindre rasistiska. Nationalisterna rekryterar bland de unga.
Stödprenumeration. Boktugg Mini (från 10,42 kr/mån) ger tillgång till vissa premiumartiklar.
