Otrevliga kunder, sexism och bristande hygien – Wanda Bendjellouls debutroman skildrar det undanskymda arbetet i en snabbmatsrestaurang. Men ”Dalenglitter” nyanserar också grader av klasstillhörighet i svenska och polska förorter.
Hur ser egentligen en pommes frites-korg på en hamburgerkedja i Jönköping ut? Det är sådant som människor numera vill diskutera med journalisten och författaren Wanda Bendjelloul. I sin debutbok öser hon ur en kunskapsbank hon aldrig trodde att hon skulle få nytta av, som till exempel innefattar hur tre gram isbergssallad känns i handen.
– Det är lustfyllt att få prata om alla detaljer från den tiden. Tyvärr är det många som förstår senare i livet att de också har varit med om saker som inte var okej, men som de var för ung för att formulera då, säger hon.
Wanda Bendjelloul skildrar hur brännsår täcker armarna efter att den unga huvudpersonen skrapat bort gammalt kött från grillen, och hur det känns att svabba bort blod på en toalett där en kvinna just har dött i en överdos. Lusten att berätta om serviceyrkets verklighet vaknade när hon såg reklam för en snabbmatsrestaurang, som sade sig vara en fantastisk inkörsport till arbetslivet och en karaktärsdanande plats.
– Min erfarenhet är att det var en inkörsport till allt det dåliga med vuxenlivet och arbetslivet: sexism, rasism och utnyttjande av unga människor, säger Wanda Bendjelloul.
Subtila klasskillnader
Vi sitter på ett café i Gamla Enskede i Stockholm, ett område vars namn numera genererar extra miljoner i villaförsäljningarna. Wanda Bendjelloul skruvar på sig i ett lätt obehag, hon växte upp ett par hundra meter längre bort, på den andra sidan tunnelbanespåret, i förorten Dalen. Där var inkomsterna lägre och andelen utlandsfödda högre.
Sedan dess har Wanda Bendjelloul tagit sig in i kulturjournalistikens värld – och Enskede har blivit rikare, vilket syns på de hipsterinspirerade restauranger som har öppnat i centrum.
– Ja, jag har gjort en klassresa, även om det går inflation i dem nu. Ingen av mina föräldrar har avslutat grundskolan och mina släktingar förstår inte riktigt vad jag gör, summerar hon.
Boken utspelar sig i nutid och hon skildrar hur den unga huvudpersonen betraktar de puderfärgade villorna utifrån. Själv kände Wanda Bendjelloul sig aldrig hemma med miljön där de jämnåriga ledigt förde en dialog med vuxna om samhället.
– Som ung när man möter det första gången kan man inte sätta ord på vad det är, man känner sig bara fel och annorlunda. Alla var väldigt fina och älskvärda med mig. Men plötsligt började jag se att vår plastjulgran var udda och den där lädersoffan hemma också…
Makt för maktlösa
De unga tjejerna i boken drömmer om materiella saker, som exklusiva väskor. Men deras längtan anses inte fin, menar Wanda Bendjelloul. Hon vill ta tillbaka titelns ord ”Dalenglitter”, som är en nedsättande term för förortstjejernas billiga smycken. Och även om hon inte förordar konsumtion pekar hon på klassaspekten.
– Det finns ett visst klassförakt i att kategoriskt se ner på längtan efter kapitalvaror. Eftersom det är ett privilegium att vara mätt och inte vilja ha mer saker.
Kundernas nedlåtande attityd är vardag i snabbmatsrestaurangen. Men Wanda Bendjelloul visar hur de unga tjejerna också tidigt konfronteras med sexism: bara snygga tjejer får stå i kassan – men då får de tåla chefens inviter.
– För de här kvinnorna går vägen till oberoende alltid via beroende och då är frågan hur mycket man är beredd att kompromissa. Det finns så många frestelser och genvägar för någon som inte har de ekonomiska förutsättningarna att nå sina mål.
Det sammanfaller också med tiden då tonåringarna börjar upptäcka sitt sexuella kapital.
– Det är ett slags makt för maktlösa. Men det är ett tveeggat svärd, säger hon.
Över 9000 personer prenumererar redan på Boktuggs nyhetsbrev. 1-2 gånger i veckan får du koll på nya trender, nya förlag, spännande författarskap och böcker. Bäst allt – det är helt kostnadsfritt. Missa inte nästa stora grej. Anmäl dig nu!
Prenumerera kostnadsfritt!
”Klass i klass”
Boken speglar inte bara livet i Dalen, som av vissa betraktas som förorten light. Den synliggör också polska förorter. När huvudpersonens polska kusin dör i en arbetsplatsolycka reser hon dit till hans begravning. Där är misären större och sexismen fränare.
Så minns Wanda Bendjelloul sina egna Polenresor till mormor – som en ”reality check”. Hennes polska påbrå syns inte, och hon har aldrig behövt utstå öppen rasism. Men hon har samtidigt förutsatts vara någon hon inte är, och levt med ett slags ”mellanförskap”.
– När man kommer in i miljöer där man inte känner sig trygg så antas man vara en del av normen som vit person. Det är som att bära en stor hemlis. Och att försöka smälta in är ganska dränerande, säger hon.
Samtidigt är det ju ett privilegium att slippa utstå rasism på grund av sin hudfärg och att kunna röra sig mellan olika miljöer är också en superkraft, som gör en känslig för olika nivåer av makt, menar Wanda Bendjelloul. Hon visar hur huvudpersonens situation plötsligt skiftar i en polsk verklighet.
– Syftet har varit att visa på klass i klass i klass, som i en rysk docka.
Text: Elin Swedenmark/TT
Debutromanen av Wanda Bendjelloul
Dalenglitter : en roman om hårt arbete
- Förlag: Weyler Förlag
- Format: Inbunden
- Språk: Svenska
- Utgiven: 2020-09-10
- ISBN: 9789127167735
Fakta: Wanda Bendjelloul
Född: 1975
Bor: Fredhäll, Stockholm
Familj: Två döttrar
Karriär: Journalist och filmkritiker, med uppdrag för bland annat TV4 och Dagens Nyheter. Nu debuterar hon med romanen Dalenglitter.
Läser: ”Lucia Berlin ’Handbok för städerskor’. Där har vi arbetarlitteratur. Det är en uppenbarelse, den boken är fullständigt magisk. Just hennes iakttagelseförmåga och att zooma in på detaljer i arbetet, små vardagliga bestyr som generellt inte har ett värde i andras ögon och att upphöja det till något som är viktigt – att omsorgen som någon som städar ditt hem lägger vid att göra på ett visst sätt med köksluckorna – det finns något vackert i det. Jag får rysningar när jag tänker på det.
Apropå arbetarskildringar också: Ocean Vuong ”En stund är vi vackra på jorden”, som jag älskade.
Inspiration: ”Eftersom jag är filmkritiker är det främst film som inspirerat mig, med filmare som Andrea Arnold eller Celine Sciamma, som skildrar just unga kvinnors längtan och strävan efter oberoende utifrån ett klassperspektiv.”
Fakta: Wanda Bendjelloul om…
… sin relation till arbetarlitteratur:
– Jag har själv ingen jättestark koppling till arbetarlitteratur. Dels har det att göra med att jag framför allt har läst icke-europeisk skönlitteratur. Och den svenska arbetarlitteratur som jag har kommit i kontakt med har jag upplevt som väldigt könad, den är väldigt mansdominerad, och jag har inte känt mig inbjuden. Men jag har också funderat på det och en sådan bok som jag har tyckt väldigt mycket om och som är besläktad är ”Norrtullsligan” av Elin Wägner, som också beskriver kvinnors arbetssituation. Den handlar om en grupp sekreterare som är väldigt utlämnad åt mäns välvilja och hur de försöker navigera mellan oberoende och beroende i förhållande till sina arbetsgivare och män generellt.
… verkligheten för polska arbetare i Sverige:
– Som för många mellaneuropéer och specifikt polacker har det senaste seklet varit en konstant migration på jakt efter arbete. Männen i min polska familj, det är deras öde att vara någon annanstans, långt borta från sin familj. Jag har haft jämnåriga kusiner som har fått barn samtidigt som jag och när barnen är fem inser man att jag har varit med mina dagligen och de har inte träffat barnen en enda gång på fem år. Vilket privilegium det är att inte behöva se de här männens umbäranden, och vad de försakar för att vara här och försörja sina familjer. Inte bara män – många kvinnor är här och städar också.
– Det finns tusen anledningar till varför det inte syns i debatt, litteratur och film. Men de människornas öde är helt osynligt tycker jag, i Sverige. Så det har varit viktigt för mig att synliggöra att de här människorna finns, det är deras liv och de är fullständigt utlämnade till oss och de här arbetsvillkoren.
Över 9000 personer prenumererar redan på Boktuggs nyhetsbrev. 1-2 gånger i veckan får du koll på nya trender, nya förlag, spännande författarskap och böcker. Bäst allt – det är helt kostnadsfritt. Missa inte nästa stora grej. Anmäl dig nu!
Prenumerera kostnadsfritt!
