Kulturminister Amanda Lind (MP) oroar sig över den nedåtgående trenden för läsning bland barn och unga. Det sade hon när hon invigde årets bokfest i Göteborg. Men de starkaste applåderna fick den sydkoreanske författaren Hyun Ki-Young.

Den kepsprydde äldre mannen var en av talarna i Sydkoreas temamonter på årets Bokmässa i Göteborg.

Under invigningsceremonin framhöll Hyun Ki-Young att Sydkorea har världens högsta nivå av informationsteknologi. Men den starka genomslagskraften för smarta telefoner visar samtidigt hur mycket sydkoreanerna bortser från boken.

– Att inte läsa böcker är detsamma som ett leva ett liv utan att tänka, sade Hyun Ki-Young.

– Olyckligtvis älskar inte människor böcker lika mycket i dag som de en gång gjorde. Vi lever i en tid då läsningen har blivit påtagligt förbisedd. Den neoliberala civilisationen, som syftar till att förvanska människan och göra dem till “effektiva verktyg”, har skapat den här situationen.

Ambitiöst program

Det hindrar dock inte att Sydkorea satsar på att föra ut just landets litteratur och matkultur genom ett ambitiöst program på Bokmässan i Göteborg.

Med över 120 utländska författare från 38 länder är årets Bokmässa samtidigt den internationellt starkaste någonsin, enligt programchefen Oskar Ekström.

Även Amanda Lind lyfte läsandet och skrivandet som två av “de mest framstående kulturella aktiviteterna” och överföringen av idéer som något som definierar människan. I sitt invigningstal uttryckte hon också oro för att barns och ungdomars läsning minskar, enligt Statens medieråds senaste rapport.

– För alla invånare i det här landet är det isande att läsa. Det senaste decenniets trend är en stadig nedgång av läsandet. Vi i den svenska regeringen är fast beslutna att ändra denna trend och göra böcker och litteratur tillgängliga, sade Lind.

“En fristad”

I början av veckan larmade fackförbundet Dik ännu en gång om att samhällets oro flyttat in på biblioteken. Amanda Lind sade inget om rapporten eller om konkreta åtgärder men passade på att beskriva biblioteken som fristäder och hörnstenar i det svenska kulturlivet.

– I en värld där vi förväntas vara konsumenter går det inte att överskatta en plats där vi är tillåtna att bara vara människor. Vi måste försvara dessa fristäder som är öppna för alla, inte bara ett fåtal.

Text: Erika Josefsson/TT

“Vi ser oss inte som konkurrenter”

“Scener & samtal”, arrangerat av Göteborgs litteraturhus på Världskulturmuseet, ett stenkast från själva bokmässan, tycks ha kommit för att stanna.

Med Littfest i Umeå som förebild hålls på lördagen en lång rad seminarier och bland de medverkande författarna finns flera av Bokmässans dragplåster, däribland Jamaica Kincaid som deltar i ett samtal med den svenska romandebutanten Kayo Mpoyi.

– Vi ser oss inte som en konkurrent till Bokmässan, vi försöker utveckla formerna för det litterära samtalet och göra något annat än att låta en författare bli intervjuad om sin senaste bok, säger Olav Fumarola Unsgaard som är programansvarig.

“Scener & samtal” arrangerades för första gången 2017 och då som en reaktion på att högerextrema Nya Tider släpptes in bland Bokmässans utställare. Där finns de inte längre, men seminariedagen på Världskulturmuseet fyller flera behov, framhåller Olav Fumarola Unsgaard.

– Det är väldigt lugnt och stilla, samtalen når en annan typ av stillhet och koncentration, författarna gillar det, publiken gillar det. Efter två intensiva mässdagar kan man dra sig tillbaka dit.

Text: Erika Josefsson/TT

Fakta: Bokmässan

Äger rum: 26 till 29 september.

Bland de över 120 internationella gästerna finns Nicole Krauss, Jamaica Kincaid, Silvia Avallone, David Nicholls, Siri Hustvedt, Rachel Cusk, David Sedaris och Mircea Cartarescu.

Tre teman: Sydkorea (litteratur, mat, politik med mera 60 år efter att Sydkorea och Sverige etablerade diplomatiska förbindelser), mediemedvetenhet (diskuterar digitaliseringens påverkan på samhället och våra liv) och jämställdhet (100 år efter att Sverige fick allmän rösträtt).

Crimetime: Deckarfestivalen tar plats på själva Bokmässan under lördagen och gästas av bland andra Don Winslow.