Det som ögat ser

Som forskare i genetik har Lykke kontroll. Hon kategoriserar, organiserar, ställer frågorna, söker svaren. När hon blir vald att representera Sverige i ett EU-finansierat forskningsprojekt trakasseras hon av en manlig kollega. Hon har blivit kvoterad, anser han, och lika plötsligt som oväntat rämnar hennes omsorgsfullt ordnade tillvaro. Medan hon förtvivlat söker efter svar på frågor hon ännu inte har ställt får hon av en tillfällighet syn på en notis ur en fransk dagstidning. En byggnadsarbetare har i ett rivningshus i Paris funnit en dagbok, daterad mellan 1838 och 1860 och författad av en hermafrodit vid namn Herculine Barbin.   Driven av känslor hon inte förstår reser Lykke till Paris, till Bibliothèque nationale, där dagboken finns. Hon möter Herculine, som av nunnor uppfostrades till kvinna, men som vid tjugotvå års ålder befanns vara man och tog sig namnet Abel. En ung människa som levde på 1800-talet men vars situation på flera sätt liknar Lykkes egen.   Allteftersom Lykke mödosamt tolkar och tyder ett språk som är henne främmande men samtidigt märkligt välbekant, blir hennes egna bortträngda minnen plågsamt tydligare. Där finns klasskamraternas blickar i omklädningsrummet, de välmenande föräldrarnas hummanden, läkarnas vita rockar, de sexuella erfarenheterna, skammen och utanförskapet.   Det som Lykke så länge har kämpat för att hålla ifrån sig tvingas hon nu att konfrontera, och med Herculine och Abel som följeslagare tar hon de första trevande stegen på väg mot en osäker destination.

Det som ögat ser är en stark och mycket stilsäker debut. Det är en roman om identitet, om vilka vi egentligen är bakom de roller vi spelar – roller som vi får oss tilldelade och roller som vi själva väljer. Den handlar om hur tillfälligheter i livet för oss in på nya spår, och samtidigt om vars och ens makt och vilja att välja sin egen väg. Och genom hela berättelsen finns längtan där, längtan efter kärlek och tillhörighet bortom alla påtvingade kategorier.

Ann Lagerhammar är född 1965. Hon växte upp i Portugal och gick i engelsk skola. Numera är hon bosatt i Lund, där hon studerar till bibliotekarie. Det som ögat ser är hennes debut.