Mumiekongressen

Mumiekongresser är inte som vanliga kongresser – här samlas arkeologer, socialantropologer, patologer och andra medicinare som fångats av dragningskraften från mumierna, de sedan länge döda som kan avslöja en hel del om oss själva.     Heather Pringle deltog i en mumiekongress i Arica vid det mumierika ökenområdet Atacama i Sydamerika. Hon fascinerades av forskningen och dessa forskare som från olika utgångspunkter fångats av dragningskraften från mumierna och ägnar sina liv åt dem. Efteråt begav hon sig ut för att skildra flera av dessa besatta mumieforskare på olika håll i världen och deras arbete med att finna mumier, att undersöka dem och att bevara dem. Samtidigt med att det pågår en diskussion om man bör undersöka och dissekera redan begravda har man fått fram värdefull kunskap, inte bara historiska fakta om gravskick och religiösa föreställningar, utan genom cellprover också nyttiga medicinska rön om sjukdomar då och nu.       Mumier finns ju från det forntida Egypten, men även i katolska kyrkor (hela helgon) och i vår tid (Lenin, Mao). I Sydamerika har mumier från inkafolket hittats på bergstoppar och i öknar. Offrade eller straffade järnåldersmänniskor som lagts i nordeuropeiska mossar har blivit naturligt mumifierade (Tollundmannen, Bockstensmannen), liksom begravda människor på Grönland, platsen för nästa mumiekongress.       Gravplundrare har funnits i alla tider, så det finns mängder av gamla mumier vitt spridda över världen. Heather Pringle berättar om hur det på 1800-talet i Europa och USA var vanligt med ”mumieupplindningar” mot betalning, och att det var fint att ha med sig en mumie hem när man besökt Egypten. Pulvriserade mumier har till och med i århundraden använts som medicin och ända in på 1900-talet av konstnärer som pigment vid oljemålning för att ge en blank, mättad brun färg!           Mumieintresset består idag, om än på annat sätt. Fortfarande hittas nya mumier, och det finns människor som efter sin död vill bli mumifierade eller djupfrysta för att eventuellt kunna återuppväckas när forskningen kommit längre! Heather Pringle (f. 1952) är kanadensisk författare och journalist. Hon har givit ut böcker om arkeologi och naturvård och skriver artiklar i olika tidskrifter som Discover, National Geographic Traveler, New Scientist, Science och Geo. Hon föreläser om arkeologi och har gjort radio- och TV-intervjuer i USA, Kanada och Storbritannien. Hennes ambition är att föra ut vetenskapliga frågor och forskningsresultat till en bredare publik. Medryckande, roande och personligt berättar hon här om mumiernas värld i vår tid.