London år 1700 : Scener ur det dagliga livet

Maureen Waller ger en fängslande och levande skildring av livet kring år 1700 i denna storstad som efter pest, storbrand och revolutioner nu stiger upp ur askan och växer under en sjudande optimism med den nya St Paulskatedralen som symbol för styrka och självförtroende. Som blivande metropol i kolonialväldet är London Europas största, rikaste och mest kosmopolitiska stad med en halv miljon invånare och drar till sig lycksökare och religiöst förföljda från andra länder liksom arbetskraft från den engelska landsbygden. Det leder till ekonomisk utveckling och ökad handel med större välstånd och rikedom som följd, liksom rotlöshet, social oro och en katastrofalt stor kriminalitet.     Med hjälp av dråpliga och talande citat och anekdoter ur brev, dagböcker, rättegångsprotokoll med vittnesförhör, tidningsartiklar, in- och utländska reseskildringar samt mängder av samtida bilder kommer vi Londonborna in på livet. Alla faser i livet från vaggan till graven skildras – barnafödsel, barndom, äktenskap och död – det dagliga livet med kläder och mode, mat och dryck, kaffehus, klubbar, ölstugor, tavernor och andra nöjen, arbete, religion och vidskepelse – och livets baksidor: sjukdomar, fylleri, prostitution och synd, brott, fängelse och avrättningar. Här får vi följa såväl den rika överklassen och medelklassen med hantverkare och köpmän och deras tjänstefolk som Londonborna längst ner på den sociala skalan: fattiga, tiggare, prostituerade och kriminella.     I denna lättlästa och underhållande skildring visar Maureen Waller upp både fascinerande och motbjudande detaljer om förhållandena i London så att läsaren känner sig vara på plats och ser, känner, smakar och luktar detsamma som människorna i London. Det är en verkligt brokig gobeläng som hålls fram för våra ögon. Den läsare som blir delaktig i alla dessa olika Londonbors liv finner att människans natur, grundläggande beteenden och reaktioner är sig väldigt lika genom tiderna, men att levnadsvillkoren har förändrats oerhört fram till 2000-talet – det är nog inte många som efter att ha läst London år 1700 skulle vilja leva på denna tid, ”den gamla goda tiden”.

Maureen Waller är Master of Arts i historia med tiden kring 1700 som specialitet. Hon har arbetat på National Portrait Gallery och flera stora bokförlag. Hon är bosatt i London City, den gamla stadskärnan, där stora delar av boken utspelas.